David Webster, fondatorul UK-România: Companii de succes din Marea Britanie au fondatori români
Războiul de la granița României a transformat dronele într-o categorie de echipamente militare de care are nevoie toată lumea. România dispune de talent în tehnologie și IT, dar fondurile pentru dezvoltare se află mai ales în vest. Investitorii din Marea Britanie și SUA își îndreaptă atenția spre București, însă sunt necesare schimbări pentru ca sumele mari să ajungă aici. David Webster, fondatorul UK-România, oferă detalii despre legătura dintre investitori și antreprenorii locali.
David Webster: „Talentul este în Est. Banii, în Vest.” Banii pentru tehnologie sunt atrăgători în Londra, Paris sau Stockholm, în timp ce talentul este considerat mai abundent în Est. Europa Centrală și de Est primește o parte mică din capitalul de risc european, în pofida contribuției sale semnificative la formarea inginerilor software ai continentului.
Cristina Cileacu: David, aveți o teză conform căreia investițiile în Europa Centrală și de Est sunt mai mici, dar rezervorul de talente este mai mare aici. S-a schimbat ceva în acest sens? Este un moment nou acum?
David Webster: „Cred că este cu siguranță cazul în care investitorii sunt dornici să găsească noi oportunități. Interesul pentru Europa Centrală și de Est, și în special pentru România, crește datorită talentului IT existent.”
România a avut un singur unicorn, o companie evaluată la peste un miliard de dolari, în timp ce Estonia, cu o populație de paisprezece ori mai mică, are mai multe. Diferența nu este doar financiară, ci și legată de ceea ce se întâmplă după prima vânzare reușită. Antreprenorii de succes din Estonia au reinvestit în noile generații de fondatori, în timp ce în România acest circuit abia acum se finalizează.
Cristina Cileacu: Cum percepeți ecosistemul românesc din perspectiva unui investitor? Ce lipsește acestui ecosistem?
David Webster: „România s-a dezvoltat semnificativ în privința ecosistemului de startup-uri în ultimii cinci, zece ani. Observăm o creștere a incubatoarelor și a investițiilor de tip ‘angel’. Companiile românești de tehnologie își investesc acum propriile resurse.”
Tehnologia de apărare a devenit o categorie distinctă de investiții după 2022, când războiul din Ucraina a demonstrat eficiența dronelor. În România au apărut firme noi în acest domeniu, unele fiind deja active în Ucraina. Totuși, puține au demonstrat utilizarea reală în luptă, ceea ce este esențial pentru investitori.
Cristina Cileacu: Cum se descurcă România în sectorul tehnologiei de apărare? Există companii care să concureze pe piața europeană?
David Webster: „Tehnologia apărării este o verticală relativ nouă. România are companii care încep să iasă în evidență, dar este crucial ca acestea să se testeze pe câmpul de luptă.”
După Brexit, relația comercială între Londra și București se rescrie, iar cooperarea în apărare a avansat mai rapid decât în comerț. Marea Britanie a fost principalul contributor de trupe la exercițiul Steadfast Dart, iar avioanele Typhoon sunt găzduite în România.
Cristina Cileacu: Cum funcționează cooperarea între ministerele de apărare din România și Marea Britanie?
David Webster: „Există o cooperare excelentă la nivel guvernamental, dar procesele de achiziții sunt foarte diferite.”
Un nou fond de investiții, lansat recent, analizează oportunitățile din România. O treime din echipă își desfășoară activitatea în țară, facilitând interacțiunea cu companiile.
Cristina Cileacu: Cum va ajuta acest fond afacerile românești?
David Webster: „Fondul vizează patru domenii: tehnologie, imobiliare, industrii creative și evenimente live.”
Cristina Cileacu: De ce România?
David Webster: „Am venit prima dată ca turist și am descoperit potențialul comercial aici.”
În Parlamentul de la Londra, grupuri informale discută relațiile bilaterale, iar unul dintre ele este dedicat României. Aceasta include problemele comunității românești din Regatul Unit, care numără aproximativ 1,3 milioane de membri.
Cristina Cileacu: Există companii românești de succes în Marea Britanie?
David Webster: „Au fost companii de succes în Marea Britanie, fondate de români, inclusiv în logistică, care au atras fonduri semnificative.”
Investițiile în România sunt influențate de fiscalitate și instabilitatea politică. În Marea Britanie, schemele guvernamentale facilitează investițiile riscante, în timp ce România are mai puține stimulente pentru fondurile aflate la început.
Cristina Cileacu: Care este câștigul dumneavoastră din acest tip de investiții?
David Webster: „Mulți dintre cei implicați în acest fond au o dragoste profundă pentru România și doresc să vadă succesul ecosistemului tehnologic românesc.”
Cristina Cileacu: Cum este percepută România din perspectiva investitorilor?
David Webster: „România are oportunități enorme, dar deseori rămân nevăzute.”
În concluzie, fondul de 200 de milioane de lire nu va schimba o economie de unul singur, dar reflectă direcția în care investitorii britanici își îndreaptă atenția, în contextul recalculării securității și lanțurilor de aprovizionare în Europa.
