Circul cel mai vechi din lume, restaurat la splendoarea originală în Paris
Cirque d’Hiver, cel mai vechi circ din lume, a fost scena multor acte uimitoare timp de mai bine de 170 de ani.
În 1859, gimnastul Jules Léotard – a cărui nume ar deveni sinonim cu costumul dintr-o bucată – a captivat publicul, lansându-se de la un trapez swinging la altul, fără plasă de siguranță, pentru prima dată în public. Peste o jumătate de secol mai târziu, artista de circ Rosa Van Been s-a căsătorit cu antrenorul de animale Joseph Bouglione, ceremonia având loc în cușca leilor a circului; în 1955, filmul Trapeze, cu Gina Lollobrigida, Tony Curtis și Burt Lancaster, a fost filmat în impozanta clădire cu 20 de laturi din arondismentul 11 din Paris.
Astăzi, totuși, senzația nu provine din actele îndrăznețe sau din iluziile din ring, ci din descoperirea unui panoramic extraordinar de panouri de pânză pictată, care au fost ascunse timp de mai bine de 70 de ani. Cirque d’Hiver, al cărui nume înseamnă Circul de Iarnă, este găzduit într-o clădire iconică din centrul Parisului.
După această descoperire, Cirque d’Hiver, listat ca edificiu de patrimoniu, va beneficia de o restaurare completă, întorcându-se la splendoarea sa originală din secolul al XIX-lea. Louis-Sampion Bouglione, a cărui familie deține circ din 1934, a declarat: „Este minunat să le vedem și reprezintă o parte importantă a istoriei noastre. Știam că au existat odată, deoarece tatăl meu își amintește că le-a văzut, și ne-am dorit întotdeauna să le redescoperim într-o zi. Dar ne temeam de starea în care se află sau chiar dacă mai existau.”
În calitate de co-director al circului și istoric, Bouglione a petrecut zeci de ani cercetând arhivele și a recunoscut că adesea a stat treaz noaptea întrebându-se cum arăta clădirea când Napoléon III a inaugurat-o oficial pe 11 decembrie 1852.
„Până acum am văzut doar două [panouri], dar vom deschide totul pentru a descoperi ce mai este acolo,” a spus el. „Ce este cu adevărat captivant și important este că reprezintă una dintre puținele legate ale circului din acea eră în pictură.”
După ce Cirque d’Hiver a beneficiat de un facelift exterior de 2,2 milioane de euro în 2007, planul inițial era să fie înlocuite rândurile de scaune roșii din jurul ringului. Arhitectul Stéphane Millet, care renovează și scena de la Opéra Garnier, a sugerat un proiect mai ambițios.
„Una dintre sarcinile mele este să cresc conștientizarea importanței patrimoniului și să caut asistență guvernamentală pentru proiecte, așa că am convins familia să meargă puțin mai departe decât ambițiile lor inițiale,” a afirmat Millet. „Ce a început cu scaune a devenit un proiect global care include totul; o renovare de la bază până la vârf. Când ai un patrimoniu ca acesta, trebuie să-l pui în valoare.”
Millet a implicat ministerul culturii și alte autorități pentru a finanța o mare parte din proiect, pe care el estimează că va costa „câteva milioane de euro”. Cirque d’Hiver, cunoscut inițial sub numele de Cirque Napoléon, a fost construit în doar opt luni sub conducerea arhitectului Jacques Hittorff, responsabil pentru Gare du Nord. Structura sa poligonală originală avea un diametru de 42 de metri, 40 de feronerie din sticlă colorată și un acoperiș din lemn acoperit cu pânză decorată, conceput să arate ca un cort, complet cu stâlpi falși și ornamente aurite pictate manual care imită frânghiile și legăturile.
Renovarea, care se așteaptă să dureze patru ani, va începe în luna iulie. Cele 20 de picturi originale, de 6 metri lățime și aproape 2 metri înălțime, atașate de cadre de lemn, îl reprezintă pe războinici călare și scene dedicate artelor echestre. Acestea au fost create de Nicolas Gosse și Félix-Joseph Barrias, pictori foarte căutați în vremea lor și reflectă panourile bas-relief de pe exteriorul clădirii, care au fost renovate în 2007.
Primii artiști au fost foști ofițeri de cavalerie, dar actele s-au diversificat rapid. Léotard avea să inspire celebra melodie englezească, The Daring Young Man on the Flying Trapeze, care spunea că zbura „prin aer cu cea mai mare ușurință”, scrisă cu trei ani înainte de moartea sa în 1870, la 32 de ani. Alexandre Dumas, autorul lui Cei trei mușchetari, se spune că a fost inspirat de frumusețea interiorului și a scris că spectacolele erau atât de populare încât mulțimile trebuiau să fie întoarse.
